El jugador de fútbol argentino Leo Messi ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, según ha hecho público hoy el jurado encargado de su concesión.
El jurado de este Premio —convocado por la Fundación Princesa de Asturias—estuvo presidido por Teresa Perales Fernández, marquesa de Perales, e integrado por Teresa Bernadas Porto, José Félix Díaz Fernández, Joaquín Folch-Rusiñol Corachán, Andrea Fuentes Faché, Juan Ignacio Gallardo Tomé, Patricia García Rodríguez, Santiago Nolla Zayas, Jennifer Pareja Lisalde, Alberto Suárez Laso, Joan Vehils Guasch,Theresa Zabell Lucas y Paloma del Río Cañadas (secretaria).
Esta candidatura ha sido propuesta por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón.
Lionel Andrés Messi Cuccittini, más conocido como Leo Messi, nació el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina. Desde muy joven mostró una extraordinaria habilidad para el fútbol, formándose en las categorías inferiores de clubes de su ciudad natal, especialmente en Newell’s Old Boys. A los trece años se trasladó con su padre a Barcelona para incorporarse a La Masía, cantera del FC Barcelona, institución en la que completó su formación deportiva y personal. Su talento excepcional le permitió debutar con el primer equipo en 2004, iniciando una trayectoria profesional que lo llevaría a convertirse en uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte, según los expertos. Durante más de quince años en el club catalán, Messi consolidó una carrera marcada por una calidad técnica excelente y una capacidad goleadora extraordinaria. Tras su etapa en Barcelona, continuó su carrera en el Paris Saint Germain y, posteriormente, en el Inter Miami CF, club de la Major League Soccer al que actualmente sigue vinculado. Al mismo tiempo, ha sido un referente de la Selección Argentina, con la que ha alcanzado algunos de los mayores logros del fútbol internacional.
Considerado el futbolista más exitoso de todos los tiempos con cuarenta y siete títulos en su palmarés, su trayectoria profesional se caracteriza por un impacto deportivo excepcional y muy regular en el tiempo. Messi es el jugador con más partidos disputados y títulos alzados con el FC Barcelona, y protagonizó una de las etapas más gloriosas en la historia del club y del fútbol europeo con treinta y cinco trofeos entre 2005 y 2021, destacando por su liderazgo dentro del campo, su capacidad de desequilibrio y su visión del juego. Fue pieza clave en la conquista de numerosos éxitos nacionales e internacionales, incluyendo cuatro títulos de la UEFA Champions League, diez ediciones de La Liga, siete Copas del Rey, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y ocho Supercopas de España. Es también el jugador con más partidos disputados y títulos alzados con la selección argentina, de los cuales destacan en su palmarés dos Copas América y, especialmente, el triunfo en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, logro que consolidó definitivamente su legado deportivo. A nivel individual, su rendimiento lo ha situado repetidamente entre los mejores futbolistas del mundo gracias a su extraordinaria regularidad, su creatividad ofensiva y su eficacia goleadora, recibiendo numerosos premios que reflejan la magnitud de su trayectoria deportiva. Entre ellos destacan sus múltiples galardones como mejor futbolista del mundo, especialmente el Balón de Oro, premio que ha obtenido hasta en ocho ocasiones y que lo sitúa entre los jugadores más laureados de la historia. También ha sido distinguido con otros premios como The Best FIFA Men’s Player en tres ocasiones y la Bota de Oro europea al máximo goleador de las ligas del continente en seis temporadas. Entre muchos hitos, posee también el récord Guinness como máximo goleador en un año natural con noventa y un goles en 2012. Galardonado con el premio Laureus en dos ocasiones, es el único futbolista masculino que lo ha recibido en la categoría de mejor deportista del año (2020 y 2023).
En el ámbito personal, Messi ha representado un modelo de superación —tras sufrir en la infancia un problema de crecimiento— y está considerado un referente global del deporte por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo, según sus compañeros de equipo. Su trayectoria también ha sido reconocida con diversos honores institucionales y distinciones por su contribución al deporte e impacto social como embajador de UNICEF (Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2006) desde 2010 y su importante labor solidaria a través de la Fundación Leo Messi, dedicada a promover el acceso a la educación y la salud para niños en situación de vulnerabilidad.
Los Premios Princesa de Asturias están destinados, según señala su Reglamento, a galardonar «la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional». Conforme a estos principios, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes se concederá a «las trayectorias que, por medio del fomento, desarrollo y perfeccionamiento del deporte y su dimensión social, se hayan convertido en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva conlleva en beneficio de los seres humanos».
En esta edición concurría al galardón de los Deportes un total de 27 candidaturas de 12 nacionalidades.
Este ha sido el sexto de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima sexta edición. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer, el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega) y el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales al historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash. En las próximas semanas se fallarán los correspondientes a (por orden) Letras y Concordia.
El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por Sus Majestades los Reyes de España, acompañados por Sus Altezas Reales la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía.
Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró — símbolo representativo del galardón—, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de cincuenta mil euros.
